Os gregos vivem o pior momento da guerra, vendo seus navios serem incendiados pelas tropas de Heitor. Desesperados, lançam mão de uma estratégia arriscada, mas que parecia ser a única alternativa: como Aquiles não queria voltar para a batalha, vestiram seu grande amigo Pátroclo com as suas armaduras, cedendo também os cavalos divinos e o comando da poderosa tropa dos Mirmidões. A empreitada funciona, e os troianos recuam, assustados com o que parecia ser a volta do maior guerreiro de todos. Os gregos não contavam, contudo, com a astúcia de Sarpedon, troiano filho de Zeus, que avança para enfrentar o falso Aquiles. Sarpedon morre, mas seu sacrifício desmascara Pátroclo, que é morto pelas mãos de Heitor. A morte do grande amigo de Aquiles mudará a guerra definitivamente.